¿Qué pasa si el empleador no notifica la no renovación de un contrato a término fijo en Colombia?:En Colombia, uno de los errores más comunes en la gestión laboral ocurre al finalizar un contrato a término fijo: no avisar con 30 días de anticipación que el contrato no será renovado.
Lo que para muchos parece un detalle administrativo, en realidad tiene efectos legales importantes, tanto para el empleador como para el trabajador.
Este artículo explica de forma clara qué dice la ley, qué ocurre si no se cumple el preaviso y cómo prevenir conflictos laborales.
¿Qué dice la ley?
El artículo 46 del Código Sustantivo del Trabajo establece que los contratos a término fijo deben renovarse de manera expresa. Para no renovarlo, el empleador debe:
- Notificar por escrito
- Con mínimo 30 días de anticipación
- Antes de la fecha exacta de vencimiento del contrato
Si no se cumple este requisito, el contrato no se puede terminar en esa fecha.
¿Qué ocurre si el empleador no avisa a tiempo?
Si el aviso no se da dentro del plazo legal, sucede lo siguiente:
➡ El contrato se prorroga automáticamente
Por el mismo periodo pactado inicialmente (o por el periodo vigente si ya ha sido renovado antes).
No importa si el empleador no quiere continuar con el trabajador: la ley lo obliga a renovar.
➡ El trabajador sigue vinculado legalmente
Debe continuar prestando sus servicios, y el empleador debe mantener todas las obligaciones laborales y de seguridad social.
➡ Si aun así el empleador decide terminarlo…
Tendrá que pagar una indemnización por despido injusto, lo cual puede representar un costo significativo.
¿Por qué existe esta regla?¿Por qué existe esta regla?
El objetivo es evitar despidos sorpresivos y garantizar seguridad jurídica.
El preaviso permite que el trabajador:
- Busque nuevas oportunidades laborales
- Organice su futuro económico
- Evite quedarse sin ingresos de un día para otro
Y a la vez obliga al empleador a llevar un control más responsable sobre los vencimientos contractuales.
Ejemplo práctico
Un contrato vence el 30 de junio.
El aviso debe darse a más tardar el 31 de mayo.
- Si el aviso llega el 2 de junio → No es válido
- Si no se envía → El contrato se renueva automáticamente
¿Qué deben hacer las empresas?
Para evitar errores, es clave:
- Llevar un control de fechas de vencimiento
- Automatizar alertas internas
- Notificar siempre por escrito
- Conservar evidencia del envío y la recepción
- Capacitar al área de talento humano
Un descuido tan simple como olvidar una notificación puede convertirse en un problema costoso.
Conclusión
En Colombia, la falta de aviso con al menos 30 días antes del vencimiento impide que el empleador termine un contrato a término fijo en la fecha prevista. Esto significa que, por mandato legal, el contrato se renueva automáticamente por el mismo período pactado, obligando al empleador a mantener todas las obligaciones laborales y al trabajador a continuar prestando sus servicios. No cumplir este preaviso convierte lo que parece un simple descuido administrativo en un hecho con consecuencias jurídicas importantes, incluyendo la posibilidad de tener que pagar indemnizaciones por despido injusto.
Esta regla, establecida en el artículo 46 del Código Sustantivo del Trabajo, existe para brindar estabilidad y previsibilidad a ambas partes. Por un lado, protege al trabajador de decisiones inesperadas que afecten sus ingresos; por otro, obliga a las empresas a llevar un control riguroso de los vencimientos y a fortalecer sus procesos internos. Cumplir con el preaviso no solo evita conflictos y costos adicionales, sino que también promueve relaciones laborales más transparentes, organizadas y seguras.
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